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jeudi 1 octobre 2009

La Laurent Desbiens 2009

Par Gilles MAHE le jeudi 1 octobre 2009, 20:35 - Cyclosport-Races

Cette cyclo boucle ma saison depuis 3 ans…pas trop loin de Paris, un Samedi ce qui permet d’avoir tout le Dimanche pour soi.

Elle pourrait se résumer à départ à fond, premier mont, de nouveau à fond, deuxième mont etc…ce serait être restrictif. Certes on roule à bloc et il faut savoir jouer avec le vent et les bosses. Mais cette cyclo me plait, je ne sais pas pourquoi, l’ambiance sûrement, le lieu de départ aussi mais surtout le fait que dans les groupes cela discute.

Cette année le Mont Cassel a été escamoté pour cause travaux…ce n’est pas grave on aura le droit à une double dose du Mont noir, du Mont des Cats.

Au départ nous sommes à 530 environ. Le départ réelle se fait à la sortie de Nieppe et donc nous rejoignons celle-ci par vague…c’est supposé permettre une traversée de la ville dans le calme…perdu…ça roule à fond sur toute la largeur de la route voire pour certains sur les trottoirs…il y a des coups de pieds qui se perdent. Il y a là le team DigestScience emmené par Cédric Vasseur. Je vois aussi Pierre Marc Lamontagne qui revient des championnats du monde Master en Autriche.

Et hop, c’est parti, à fond, à donf, pied au plancher…je me porte en tête du paquet histoire d’y être au moins une fois dans la journée…je dépasse Laurent Thirionet…. qui est handicapé et pédale d’une jambe…chapeau. Ils sont 2 d’ailleurs sur cette épreuve l’autre handisport étant Jérôme Lambert.

Premier mont et premiers écarts…le peloton se scinde en plusieurs morceaux…pas facile de rester au contact sur le plat…gros braquets nécessaires. Le groupe de tête est en vue, on va pouvoir rentrer...c’était sans compter sur le SNCF. La barrière se baisse, un train passe, puis 2…la tête est loin devant…tant pis.

Le parcours tourne dans tous les sens, le vent aussi…il faut rester au contact dans les relances sinon c’est la sortie par l’arrière…je m’en sors bien et gère tout ceci sans problème…la Louis Pasteur le weekend suivant a fait du bien à mes jambes…

Au retour nous avons pour dessert les monts…les mêmes qu’à l’allée mais dans l’autre sens…une petite pause photo pour le Cycle dans le dernier talus au Mont Noir, Frédéric Pondevie est derrière l’appareil…j’arrive en haut…je suis tout seul. Je relâche l’effort et me laisse rattraper par 5 coureurs avec qui je vais finir le parcours, fin qui se déroule en grande partie en Belgique. Il y a un petit groupe devant nous et malgré des relais effectués à plus de 40km/h il nous est impossible de recoller.

Nous arrivons dans la base du Prés de Hem…on va chercher les derniers watts pour le sprint, pour le fun…à ce petit jeu là je grille mes compères d’un pneu au passage de la ligne…

Je retrouve Jimmy et Max sur la ligne qui arrivent un peu après moi. Cela me permet aussi de discuter un peu avec Frédéric Pondevie du Cycle, surpris de voir un maillot Vélo101 au nord de la Loire :)

En résumé, super cyclo, une sécurité au top (380 bénévoles + gendarmes et police belge) et une belle façon de terminer une saison bien remplie…et cerise sur le gâteau, pas une crampe et un coffret Duvel gagné au tirage au sort :))

La Laurent Desbien is the cyclosportive that is usually closing my season every year…I still do a few races in September but those are definitely shorter.

Given the location you could summarize the race to full speed, first climb, down hill, full speed, 2nd climb…but this would be unfair. There are a couple of other things that need to be taken into account, the wind and the small roads with curves almost every 200-300m. This requires a lot of effort to remain in contact of the group you are riding with…if one fail he will exit the group through the back door the gap becoming bigger and bigger progressively.

The starting line is located in a leisure park close to Lille, Armentières. The real start is given a few kilometres after as exiting from the park is a challenge. We are supposed to reach the start line in waves of around 100 riders and this to allow a smooth exit from areas where traffic is fairly busy. Of course some cannot refrain from doing stupid things such as riding on the sidewalk full speed…no way they will be able to avoid a crash should someone step out of his house.

In the pack I can see a few know faces, former professional riders such as Cédric Vasseur but also a couple of handicap riders…2 thumbs up to these guys who will despite their handicap do the exact same route and who will arrive not far behind me.

Here we go! Full speed from the 1st meter on…I manage to go to the head of the pack (need to do it once for the fun hey!)…first climb…the pack breaks into several pieces…the lead group is not far from the group I am in…we are close to reach them but…we have to stop at a railway…one train, 2 trains, we can resume our ride but the guys in front did not wait for us and are long gone…too bad.

The route goes in all directions, there are curves every where and no trees to protect from the wind. This requires each rider to be very careful and stay in contact. I manage it without much issue…

On the way back we enjoy the same hills that we had in the beginning…of course the other way round and with less strength in the legs having left a major part of our watts behind. The route goes through Belgium...I am with 5 other rides and there is another small group in front of us…we try but fail to bridge the gap despite that we are riding at more than 40km/h.

We now reach the Base des Prés de Hem where the finish line is…we throw our last watts in the sprint, for the fun as it will not change the end result, sprint that I win by a tire…

This has been a great race thanks to the route but also the security that was 1st class and the fact that I finished with no cramps…last but not least I won a recovery kit at the lottery, kit made of a glass and 2 bottles of beer ;)

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samedi 19 septembre 2009

La Louis Pasteur 2009

Par Gilles MAHE le samedi 19 septembre 2009, 20:50

La Louis Pasteur 2009 ce Dimanche 23 Aout, 15ème du nom a donné rendez-vous à un peu plus de 900 coureurs venu de la région du Jura, des départements voisins, de la région parisienne voire d’encore plus loin. Il est d’ailleurs amusant en se promenant dans les rues de Dole le Samedi soir de voir comme une secte des « pattes rasées » à la quête d’un restaurant, italien de préférence afin de pouvoir manger quelques pâtes.

Tout ce petit monde se retrouve le Dimanche matin sur la ligne de départ pour faire soit 178km, soit 101, soit 74… Je me suis aligné sur le 178km. Je retrouve sur la ligne de départ Raphaël Mottet, Yves Simon. Sont aussi présents Lionel Lemour, Pascal Gernut, Cédric Laurent, Pierre Marc Lamontagne, des gens qui ont les bonnes jambes pour ce circuit. Le départ est donné par Poupou un peu après 8h30, départ fictif le réel n’ayant lieu qu’à la sortie de Dole.
Le rythme du début bien que soutenu ne me gène pas et me permet de rester aux avant-postes. 2 premières difficultés, Menotey et Offlange vont faire éclater le peloton en plusieurs morceaux. J’arrive à rester au contact du groupe de tête même si j’ai du boucher un trou dans le vent…heureusement que cela a un peu levé le pied devant. Un peu après le futur vainqueur aidé de 3 ou 4 autres coureurs prend la poudre d’escampettes réussissant à creuser un trou malgré le vent.

La traversée de la forêt de la Chaux se fait sans encombres, les jambes répondent présent donc pas d’inquiétude. Au km 80 la première ascension après Arbois fait exploser ce qui constituait le groupe de tête. Je suis bien jusqu’en haut arrivant à grimper à bonne allure…3 difficultés avalées sans soucis, que du bonheur…malheureusement cela ne va pas durer. En effet à la montée suivante je passe soudainement de on à off…je grimpe mais avec l’impression de ne pas pouvoir appuyer sur les pédales…vidé…mauvais passage ? Il sera long. Finies les illusions du début de course…il va falloir gérer.

Dans la descente j’arrive à rentrer sur un petit groupe devant mais dans la grimpette suivante nouveau coup de moins bien…je dois me résoudre à lâcher les roues. Je m’arrête même au ravito alors que je les zappe toujours…La panne de jambes se confirme, la chaleur venant aussi rajouter un peu de piment.
Les 300 mètres à 15% pour monter vers Chamole paraissent faire 3 kilomètres tellement je dois luter. Je sors le 39x26 pour la première fois cette année…décidément, c’est la cyclo des premières. En plus je suis isolé donc pas facile à gérer. Heureusement que la pente s’adoucit rapidement me permettant de récupérer un peu et de limiter les crampes et autre brûlures sous les pieds. D’ailleurs je m’asperge régulièrement d’eau fraiche pour essayer de faire passer les douleurs.
Un peu après Poligny nous nous retrouvons à 2 puis 3 et enfin un groupe d’une dizaine nous rejoint dans la forêt de Chaux. Cela me permet de respirer et de rentrer à Dole sans laisser trop de forces…pas sûr qu’il m’en restait d’ailleurs. Entre Poligny et Dole nous avons traversé plusieurs cours d’eau qui nous tendent les bras…cela donne envie d’aller piquer une tête…Cela sera fait un peu plus tard sous la douche même si je n’ai pas réellement piqué une tête mais tout le monde a pu apprécier voire savourer ce moment de relâchement.

Une fois de nouveau « frais » je rejoins Raphaël pour aller déguster la gastronomie locale, comté et saucisse de Morteau. Nous restons voir la remise des récompenses car il ne servait à rien de se précipiter dans la voiture sauf à vouloir perdre les effets positifs de cette journée dans le flot des voitures sur l’A6.

Le Vélo Club Dolois a offert une superbe cyclo sous le soleil avec une très bonne sécurité car même lorsque j’étais seul j’ai pu traverser tous les carrefours sans m’inquiéter pour ma sécurité.

Le coup de moins bien est sûrement du à un été léger en courses et autres longues distances…à confirmer le weekend prochain sur la Laurent Desbiens.

This is cyclosportive #6 for me this year. La Louis Pasteur takes place in the Franche-Comté region, and to be more precise in Dole which is not far from Dijon. There are 3 tours possible, one of 178km, one of 101km and the last one which is 74km. I am taking part in the longest version as this is the one that counts for the Trophée label d’Or. There is also another trophy at stake, the Trophée Passion that includes 8 races…not easy to follow all those trophies…

There are a total of around 900 racers split between the 3 tours, the 178 having around 200 participants.

At 8:30 AM this Sunday August 23rd Raymond Poulidor a famous French racer gives the start to the long tour. But it’s only after 1 km that the real start takes place as the organization wanted to play it safe in the streets of Dole.

The pace is fairly high but within reach of my riding capabilities. The first climbs are not really steep and as such most of us remain on the big ring…in fact these are not really climbs.
We then reach the 2 first difficulties of the race, Menotey and Offlange which cause the peleton to split into several groups despite the fact that those 2 are not as hard as what we will be facing around km 80. I am able to stay in the lead pack although I have to pedal very hard at some point to bridge a small gap…despite the short distance it was fairly difficult due to the head wind we had at that moment. Around the same time a breakaway of 4 riders including the future winner, unfolds.
As for our group we remain all together until we reach Arbois.

This is where the real climbs start, 4 of them within 30 – 35 km. I am ok until I reach the top of the first one but for some reason the second one turns into a real nightmare…my strengths have vanished, I feel empty…I push on the pedals but it leaves me a bad impression as if I had a internal switch that went from on to off in less than a second. Going downhill I bridge the gap with a group of 10 in front of me but I am not able to remain within the group the next uphill being a real pain…I even stop at the booth where we can have water and food, something I never do normally.
What is left of my strengths is taken away at the foot of the last climb which starts with 300m at 15%. They look and feel more like 3km. The fact that I am alone does not help and I am happy to have some people encouraging me while going through this painful exercise

The remainder of the race will be ok although I start having cramps here and there…it’s funny how cramps get you to discover muscles where you were not expecting them. I will not stay alone very long as a 2nd rider catches me on the way back, then a 3rd and finally we end up at a group of 10. We ride over a few rivers and given the external temperature we wish we could dive into it…we will have to wait for the finish line and a well deserved shower. It will come after another 30 minutes spent in the saddle and all the participants appear to enjoy it big time.

Once I am fresh again (well sort of) I join Raphaël to enjoy the meal that is made of local specialties, Morteau sausage and Comté chease…not easy to eat those given the outside temperature. Once we are done with our meal we move to the podium ceremony…we could have jumped into our car but given that traffic back to Paris is not that great (summer hols weekend) it’s better to stay out there instead of being trapped in the traffic jams.

Although challenging this has been a good weekend and a good preparation for the next race la Laurent Desbiens

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mardi 30 juin 2009

La Bernard Hinault 2009

Par Gilles MAHE le mardi 30 juin 2009, 22:38 - Cyclosport-Races

Cette année la Bernard Hinault ouvrait une belle semaine de vélo dans les Côtes d’Armor et plus particulièrement autour de Saint-Brieuc. Du Jeudi 25 au Dimanche 28 les championnats de France de CLM et sur route se déroule sur les routes briochines…Le parcours de CLM et celui de la course semblent costauds avec dans le dernier cas deux belles bosses. Une grosse partie du circuit de Dimanche se fait en ville. D’ailleurs la municipalité a raboté voire supprimé certains ilots directionnels.

Mais revenons-en à la Bernard Hinault. Le grand circuit a subit pour 2009 une petite cure d’amaigrissement passant de 230 à 195 km, histoire de passer sous la barrière des 200, barrière qui semble en effrayer plus d’un. Ce changement a permis d’augmenter le nombre de partants sur le grand parcours mais il a fait disparaitre une superbe portion en bord de mer…on ne peut pas tout avoir. Ces 35 kilomètres en moins ont aussi eu une sérieuse influence sur la course. En effet sur 235 km, le peloton partait plus doucement…pas de douceur cette année tout le monde rentrant dans le vif du sujet à peine le panneau Saint-Brieuc passé. .
Cela a donné de belles parties de manivelles aidé en cela par quelques pros venus s’échauffer avec nous…Résultat la tête passait à Calorguen avec 10 mn d’avance sur l’heure prévue avec plus de 39 de moyenne. Bien évidement ce rythme ne pouvait pas durer, le retour vers Saint-Brieuc se faisait vent dans le nez. La belle unité du paquet de tête a commencé à se lézarder à la faveur de bordures et long faux-plats…il a fallut s’employer pour reboucher une fois, deux fois…à la troisième l’élastique a fini par lâcher vers le km 130 à la faveur d’une bordure…Je me retrouve donc dans le second gros groupe (une trentaine) avec Laulau du CCO, Jérôme du CCO qui finira par lâcher un peu plus tard…dans la bagarre d’autres ont sauté avant nous, Eric Vallade, Lionel Cardan…. Rafa a décidé de partir loin devant en éclaireur partant voire provoquant une échappée..
On va rester tous ensemble jusqu’à la fin hormis certains qui ne peuvent suivre notre rythme. Il y a bien quelques tentatives d’escarmouche mais elles sont sans lendemain. On attaque Bel Air par Saint Guéno. La montée est un peu moins régulière que par Plessala et vent dans le nez nous ne faisons pas les fiers. Avec un rythme régulier tout le monde arrive à basculer en haut sans de problème…30 km plus tard nous sommes aux portes de Saint-Brieuc avec la côte de Plédran. Je l’aborde en tête afin de pouvoir imposer mon rythme et éviter d’exposer les crampes étant proches…d’ailleurs tout le monde semble s’accorder pour ne pas faire exploser le paquet même si certains ont du décrocher faute de forces…on fait la descente vers Saint-Brieuc rapidement…j’ai peur que comme d’habitude ceux que l’on a eu sur le porte bagage se mêlent à la bagarre, mais non hormis un ou deux. Nous franchissons la ligne au bout de 5h27mn…Rafa parti en éclaireur ne nous a devancé que de quelques minutes..

Avec Laurent nous attendons nos camarades qui se sont attardés sur le parcours histoire de l’apprécier un peu plus certainement…Ensuite direction la grande salle (un hangar en vérité) de Brézillet afin de déguster une galette saucisse et un plateau repas qui permettent de reconstituer quelques forces et d’assister à la remise des récompences..

Les photos sont visibles sur www.sportbreizh.com section photos
Pictures can be found at www.sportbreizh.com, "images" menu


This year the cyclosportive La Bernard Hinault opens a week of cycling in Saint Brieuc area where the French championship will take place between June 25 and June 28. This championship is a major event for the town and its neighbourhood and will draw a lot of attention from the rest of France. Both time-trial and race routes are difficult the latter being most of the time through the town with 2 climbs that will play a key role. In fact ProTour riders who live in the area recognize that this will be a tough race. Important also, the riders will not be allowed to use ear pieces that allow them to get strategic information from their team car. This means that riders will need to pay a lot of attention, be aware of who’s in or who’s out and get their brain into motion…it does change from the remote controlled races we are seeing most of the time now that those headsets are common in the peloton..
But let’s not be distracted by coming weekend event and focus on the Bernard Hinault. This year longest route has been cut by 35km and is now 195 km. The objective of the change is to attract more people on the start line as many are afraid of racing more than 200km…psychological limit..

Shortening the distance leads to several changes. First of all the main section that has been cut was along the see side…too bad. Second given that riders tend to believe that 195 km is piece of cake the start was fast compared to previous years. As a result and thanks to the help of some pro riders (Sébastien Hinault, Benoit Vaugrenard) the lead group reached Calorguen after 90 km into the race with a lead of 10 minutes compared to what has been planned. Of course this could not last forever as riding back to Saint Brieuc meant head wind…the group broke twice into 2 main pieces but each time those in the second group were able to bridge the gap (I was in that 2nd part)…well the 3rd time it did not work and we had to let the front riders go…we had stretched the bungee cord to its maximum already so no surprise that it broke. .
I found myself in the second group with Laulau du CCO, Jerôme du CCO who later had to give up and around 30 other riders. Except a few guys that dropped from our group we will remain as such until the finish line. Some tried to go back into the main group but could hardly take a 300 m lead. .
We will reach the finish line after 5h27mn spent in the saddle..

This has been a great day closed by a meal that we took between friends!.

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